Effecten van stress op de prestaties van sportpaarden
Paarden zijn buitengewone atleten die zijn aangepast aan een groot aantal verschillende gebruiksvormen, afhankelijk van hun bouw en geschiktheid - van landbouw en leger tot sport en transport. Een probleem dat vaak voorkomt is dat deze dieren over grenzen gepusht worden die normaal niet in het wild worden voorkomen. Dit kan stress veroorzaken en de prestaties verminderen. Stress kan een positief of negatief effect hebben op het lichaam van het paard en daardoor de prestaties verbeteren of beperken. Een van de grote problemen die stress kan veroorzaken, is het verlagen van de economische waarde van een dier, die tegenwoordig belangrijk is voor iedereen in de paardenindustrie.
Stress heeft veel definities, waaronder de variëteit van reacties van een dier op zijn omgeving. Omdat paarden zich zo hebben ontwikkeld dat zij het hoofd kunnen bieden aan normale kortetermijn-stressoren, heeft stress niet altijd een negatieve invloed. In deze review worden situaties waarin stress een negatieve uitkomst heeft aangeduid als "distress" en waar er een positieve / neutrale respons is, wordt dit "fysiologische stress" genoemd.
Vooral als het over sportpaarden gaat, kunnen stressreacties positieve of negatieve gevolgen hebben voor de prestaties. Tijdens normale inspanning zijn de hartslag- en plasma cortisolconcentraties verhoogd. Cortisol kan vele gunstige fysiologische functies hebben, maar als hoge niveaus gedurende langere perioden worden aangehouden, kan dit schadelijke effecten veroorzaken.
Er zijn twee benaderingen waarbij stress een goede prestatie kan beïnvloeden - extrinsiek en intrinsiek, en ze worden beide besproken in dit artikel, evenals elk van de vijf hoofdcomponenten van een goede performer - conformatie, gang en beweging; temperament en gedrag; genetica; gezondheid en voortplantingsvermogen; fysiologie.
Stress kan de prestaties op verschillende manieren beïnvloeden, maar er zijn methoden voor verbetering. Als het selecteren van dieren verbetert en genetische selectie wordt uitgevoerd op basis van sportprestaties, zullen dieren de kans krijgen zich beter aan te passen aan de omstandigheden van hun discipline. De sleutel is het selecteren van de disciplines volgens de beste fysieke en fysiologische aanleg van de paarden. Minder stressvolle trainingstechnieken kunnen worden gebruikt om de dieren de kans te geven om geleidelijk te wennen aan verschillende stressoren, vooral degene die in toekomstige wedstrijden onvermijdelijk zijn. Het is ook van groot belang voor fokkers, ruiters en eigenaren om stress in hun paarden beter te herkennen.
> Van: Bartolome et al., JEVS 40 (2016) 84-93. Alle rechten voorbehouden aan 2016 Elsevier Inc. Elsevier Inc.. Bekijk hier de online samenvatting van de publicatie. Vertaling door Aleksandra Dimitrova.
