Onderzoek naar interacties tussen paard en angstige mensen
De paardenwereld richt zich vaak op de effecten van opzettelijke signalen die door mensen aan paarden worden gegeven, maar er wordt weinig onderzoek gedaan naar de onbedoelde signalen die gegeven kunnen worden. Dit is een belangrijk onderwerp, gezien angstige reacties bij paarden ongevallen kunnen veroorzaken en de onbedoelde signalen kunnen mogelijk de risico's veranderen.
Deze studie onderzocht de hartfrequentie van paarden (n = 27) en de mensen die ze leiden (n = 20) of rijden (n=17). De studie vond plaats in een vertrouwde overdekte arena waar de deelnemers vier keer liepen van punt A naar punt B, dat 30 meter verder lag. Vlak voor de vierde proef kreeg de deelnemer te horen dat de waarnemer nu de paraplu zou openen die ze vasthielden. Er werd geen verdere informatie gegeven, maar de paraplu werd helemaal niet geopend, dus deze proef was precies zoals eerder.
De resultaten tonen echter aan dat de hartslag bij zowel paard als mens afnam van proef één tot proef drie en aanzienlijk toenam in de laatste proef waarbij de mens verwachtte dat een paraplu zou worden geopend. Er werden geen significante gedragsverschillen waargenomen bij de paarden of mensen die het paard leidden tijdens de laatste proef, hoewel de ruiters tijdens de laatste proef de teugels iets korter vasthadden. De toename van de hartslag bij de paarden betekent waarschijnlijk dat ze meer alert waren en klaar om te reageren op een mogelijk gevaar.
Expert opinion by Els Smet
Dit artikel laat zien dat nerveuze mensen het paard onbewust meer alert kunnen maken en dat een nerveuze persoon die een paard leidt of berijdt juist de kans op de schrikreactie, die ze proberen te vermijden, groter kunnen maken. Daarom is het erg belangrijk regelmatig bewust te zijn over de signalen die je aan het paard geeft.
> From: Keeling et al., The Vet Journal 181 (2009) 70-71. All rights reserved to Elsevier. Click here for the online summary.
