Effecten van een kalme metgezel op angstreacties
Paarden vertonen vaak vluchtreacties op onbekende situaties en potentiële gevaren. Hoge niveaus van angst kunnen negatieve gevolgen hebben voor de prestaties, de gezondheid en het welzijn, en ook potentieel gevaarlijk zijn. Hoewel het vaak in praktijksituaties wordt gebruikt, hebben weinig studies het gebruik van een ouder gezelschapspaard op angstreacties onderzocht. Daarom is dit artikel bedoeld om te onderzoeken of de aanwezigheid van een kalm gezelschapspaard angstreacties beïnvloedt bij naïeve paarden.
Zesendertig minimaal behandelde 2-jarige hengsten werden onderverdeeld in een onderwerp of begeleidende groep. De helft van de begeleidende paarden was gewend aan een anders angstaanjagende, gestandaardiseerde teststimulus, terwijl de andere helft van de begeleidende groep fungeerde als controlegroep en niet gewend was aan de angstaanjagende stimulus. Alle paarden waren gewend aan het testgebied en aan elkaar. De paarden werden willekeurig gekoppeld en de stimulus werd eenmaal gegeven en de hartslag en gedragsreacties werden geregistreerd. Vervolgens werden de proefpaarden in een alleensituatie blootgesteld aan de stimulus.
De resultaten laten zien dat paarden gekoppeld aan een kalm gezelschapspaard minder angstgerelateerd gedrag vertoonden en een lagere hartslag hadden in vergelijking met paarden gepaard met een controlepaard. Fascinerend genoeg waren deze resultaten consistent wanneer de proefpaarden zelf werden getest, dat degenen die gepaard waren met een rustige metgezel minder angstgevoelig waren wanneer ze werden geconfronteerd met dezelfde stimuli.
Expert opinion by Els Smet
De resultaten bevestigen de voordelen van het gebruik van rustige, ervaren metgezellen voor de gewenning van naïeve paarden. Verder onderzoek zou echter nuttig kunnen zijn om te bepalen in welke situatie of sociale context deze invloed het sterkst is.
> From: Christensen et al., Equine Vet J 40 (2008) 46-50. All rights reserved to Wiley Online Library. Click here for the online summary.
