Trainingsmethoden voor angstige paarden
In angstaanjagende of onbekende situaties reageren paarden vaak met vlucht- of vermijdingsreacties, wat kan leiden tot potentieel gevaarlijke situaties voor zowel het paard als de ruiter. Dit artikel wil onderzoeken welke van de drie verschillende trainingsmethoden (gewenning, desensibilisatie en tegenconditionering) het meest effectief zijn in het leren van een paard om kalm te reageren op onbekende stimuli.
Zevenentwintig tweejarige warmbloedpaarden werden willekeurig verdeeld in drie trainingsgroepen. Elk paard ontving 5 trainingssessies van 3 minuten per dag en de hartslag en gedragsreacties werden geregistreerd. De gewenningsgroep werd blootgesteld aan de volledige stimulus (een witte, bewegende nylon zak) totdat ze voldeden aan een vooraf gedefinieerd gewenningscriterium. De desensibilisatiegroep werd geleidelijk aan de stimulus geïntroduceerd en was gewend aan elke stap voordat de volledige stimulus werd toegepast. De tegenconditioneringsgroep leerde de stimulus associëren met een positieve voedselbeloning voordat de volledige blootstelling plaatsvond.
De resultaten laten zien dat paarden die getraind waren met desensibilisatie minder vluchtrespons hadden en minder training nodig hadden om kalm te reageren op de teststimuli. Bovendien waren alle paarden in deze groep uiteindelijk kalm in reactie op de stimuli, terwijl sommige paarden in andere groepen dit resultaat niet bereikten. De tegenconditioneringsgroep bleek de trainingsmethode te zijn waarbij het hoogste aantal trainingssessies vereist was om het gewenste resultaat te bereiken.
Oordeel van deskundige: Els Smet
Hoewel de resultaten aantonen dat desensibilisatie de meest effectieve trainingsmethode bleek te zijn voor het trainen van paarden in angstaanjagende situaties, zou verder onderzoek moeten worden gedaan naar de rol van andere trainingsprincipes, zoals positieve bekrachtiging, bij het trainen van paarden.
> Van: Christensen et al., Equine Vet J 38 (2006) 439-443. Alle rechten voorbehouden aan Wiley Online Library. Bekijk hier de online samenvatting van de publicatie.
