Effecten van individuele stalling bij hengsten
Gedomesticeerde paarden worden traditioneel gehouden in individuele huisvestingssystemen. Vooral hengsten hebben vaak geen sociaal contact, wat hun sociaal gedrag kan beïnvloeden.
Wilde paarden zijn sociale dieren, die in harem- of bachelorgroepen leven. In gevangenschap worden hengsten als agressief tegenover elkaar beschouwd en daarom individueel in stallen gehouden. Dit gebrek aan sociaal contact kan echter een grote stressfactor zijn en als sociaal contact wordt verhinderd, kan agressief gedrag worden omgeleid naar andere objecten. Het doel van het onderzoek was om de effecten van langdurige individuele stalling op het sociale gedrag van hengsten te onderzoeken.
De studie werd uitgevoerd door het observeren van sociaal gedrag gedurende negen maanden in zeven individueel gehuisveste hengsten en twaalf hengsten gehuisvest in groepen, die werden verdeeld in groepen van drie. Vervolgens werden de hengsten vrijgelaten in twee afzonderlijke gebieden van twee hectare. Sociale interacties werden geregistreerd gedurende een periode van zes weken gedurende 28 uur per week.
De resultaten tonen aan dat meer agressief gedrag werd vertoond in de voorheen individueel gehuisveste hengsten. Groeps gehuisveste hengsten maakten meer gebruik van subtiele signalen, bijvoorbeeld onderdanig gedrag. Individueel gehuisveste hengsten vertoonden ook een verhoogd niveau van speelgedrag, wat kan samenhangen met een ophoping van motivatie.
Oordeel van deskundige: Anouk van Breukelen
De resultaten van dit onderzoek geven inzicht in de effecten van het individueel huisvesten van paarden. In toekomstig onderzoek kan het effect op merries en ruinen worden bestudeerd en kan het onderzoek voor een langere periode worden voortgezet.
> Van: Winther Christensen et al., Applied Animal Behaviour Science 75 (2002) 233-248. Alle rechten voorbehouden aan Elsevier Science B.V.. Bekijk hier de online samenvatting van de publicatie.
