Hinniken: een bron van sociale informatie
Voor dieren die in sociale groepen leven, zoals paarden, is het bekend dat ze regelmatig contact leggen met soortgenoten. Vaak zijn de signalen tussen soortgenoten vocaal, in het geval van paarden is dit hinniken. Bij andere soorten kunnen dergelijke vocale signalen informatie bevatten over: soort, geslacht, verwantschap, emotionele toestand, hiërarchische status en sociale binding.
Van paarden is bekend dat communicatie voornamelijk visueel verloopt en ze hebben slechts een kleine vocale repertoire. Hinniken wordt vooral gebruikt om contact te houden tussen lange afstanden. Er is weinig bekend over de informatie die in deze oproepen bij paarden is verborgen. Het doel van deze studie was om het mogelijke bestaan van individuele akoestische handtekeningen in het gehinnik van paarden te onderzoeken en het vermogen om individuen van deze oproepen te onderscheiden tussen bekende soortgenoten.
De studie werd uitgevoerd door gemiddeld 16 hinniks per paard op te nemen voor 30 paarden, over meerdere dagen voor elk individu. Elk paard werd geïsoleerd voor de opnames, omdat hinniken vaak in een sociale context wordt geproduceerd. De opnames werden afgespeeld voor 12 paarden en geclassificeerd als: hinniken naar een groep, hinniken naar een bekende, hinniken naar een onbekende en een controle met witte ruis.
De resultaten laten zien dat sommige van de frequentie- en tijdparameters betrouwbare informatie bevatten over het geslacht, de lichaamsgrootte en identiteit van het paard dat hinnikt. Niet alleen discrimineerden de paarden de sociale categorie van het paard dat hinnikte, maar reageerden ook met geluidsspecifiek gedrag. Er werden geen correlaties met de leeftijd gevonden en de controleklanken veroorzaakten geen specifieke reactie.
Oordeel van deskundige: Anouk van Breukelen
Deze resultaten bieden meer inzicht in de perceptie van de sociale wereld bij paarden. Verder onderzoek naar een grotere groep paarden is nodig om de resultaten te bevestigen en meer inzicht te krijgen in de vocale codeer / decoderingsprocessen van (sociale) informatie bij paarden.
> Van: Lemasson et al., Animal Cognition 12 (2009) 693-704. Alle rechten voorbehouden aan Springer-Verlag. Bekijk hier de online samenvatting van de publicatie. Vertaling door Anouk van Breukelen.
