Voordelen van zebrastrepen
De functie van zebrastrepen is al meer dan 150 jaar onder aandacht bij wetenschappers. Van veel hypotheses is bewezen dat ze niet waar zijn, bijvoorbeeld: een functie in thermoregulatie, sociale voordelen of verwarring van roofdieren. Er is echter een toenemende consensus onder biologen dat de functie van zwarte en witte strepen is om aanvallen van dazen te voorkomen.
In Afrika kunnen dazen ziekten dragen die dodelijk zijn voor zebra's. Daarom hebben zebra's die minder gebeten worden een fitnessvoordeel. Het mechanisme waarmee strepen dazen tegenhouden is echter onbekend. Het doel van deze studie was om het gedrag van dazen te vergelijken tussen in gevangenschap levende zebra's en paarden, evenals rond paarden met verschillend gekleurde dekens.
Drie in gevangenschap levende zebra's en acht uniform gekleurde witte, grijze, bruine en zwarte paarden werden in het Verenigd Koningkrijk bestudeerd. De paarden en zebra's werden gehouden in aangrenzende velden en film werd gemaakt van dazen in de buurt van de dieren. Bovendien werden drie verschillende dekens gedurende 30 minuten willekeurig op de paarden geplaatst. Eén deken was donker zwart, één was helder wit en één was onregelmatig gestreept.
Uit observaties blijkt dat minder dazen op zebra's landden dan op paarden. Het aantal rondvliegende dazen rond zebra's en paarden verschilde niet. Bovendien landden minder dazen op paarden die een gestreepte deken droegen ten opzichte van paarden met effen dekens. In conclusie, gestreepte oppervlakken verhinderden vliegen om een gecontroleerde landing te maken, maar het heeft geen invloed op dat gedrag van vliegen op een afstand.
> Van: Caro et al., PLoS ONE 14 (2019) e0210831. Alle rechten voorbehouden aan Caro et al.. Bekijk hier de online samenvatting van de publicatie. Vertaling door Anouk van Breukelen.
