Paarden discrimineren emotie in menselijke vocalisatie
Bij sociale soorten is vocalisering belangrijk voor het bevorderen van effectieve communicatie. Soorten die in het dagelijks leven contact met mensen hebben kunnen baat hebben bij het interpreteren van menselijke vocalisaties en het daarop afstemmen van hun gedrag.
Soortgelijke akoestische regels bij vocalisaties zijn te vinden in mensen en niet-menselijke soorten. Harde, laagfrequente geluiden zijn meestal bedreigend, terwijl hogere, pure tonen vaak worden gebruikt in geruststellende of affiliatieve situaties. Voor gedomesticeerde soorten is het mogelijk nog voordeliger om onderscheid te maken tussen negatieve en positieve menselijke spraak geluiden, zoals is bewezen voor honden. Het doel van deze studie was om te onderzoeken of paarden discrimineren tussen positieve en negatieve emoties in non-verbale menselijke vocalisaties.
De studie werd uitgevoerd met behulp van het afspelen van auditieve stimuli voor tweeëndertig paarden. De vocalisaties waren mannelijk en vrouwelijk en werden gekenmerkt als vrolijk (gelach) of boos (grommend). Elk paard kreeg één positieve en één negatieve prikkel afgespeeld, gescheiden door minstens één week. De opname was ofwel mannelijk ofwel vrouwelijk, maar een paard kreeg niet beide te horen.
De resultaten laten zien dat paarden na een negatieve stem significant langer stilstaan en bevriezen in hun beweging. Bovendien hielden paarden bij negatieve stemmen hun oren langer naar voren en bewogen hun oren minder, allen waakzaam gedrag.
Oordeel van deskundige: Anouk van Breukelen
De resultaten geven aanleiding tot meer vragen over de universaliteit van vocale emoties bij verschillende soorten en zijn interessant voor toekomstig onderzoek naar de parameters die dit onderscheid veroorzaken.
> Van: Smith et al., Nature Scientific Reports 8 (2018) 13052. Alle rechten voorbehouden aan Creative Commons Attribution 4.0 International. Bekijk hier de online samenvatting van de publicatie. Vertaling door Anouk van Breukelen.
